主要表现学习成绩不好，特别是阅读因难，有相当多的病例还同时伴有品行问题，但临床检查，患儿并没有外周性视觉或听觉障碍，没有瘫痪等运动障碍，也没有明显的智力缺陷。患儿可以有下述的一种或数种缺陷。
感知觉障碍
学习必须有精确的知觉辨别能力。这类患儿，一般视力检查正常，但有特殊的视力能障碍，常常不能在某些背景上识别字或图形，不能鉴别字是否反转，如对"上"与"下"，"6"与"9"的分辨感到因难。有时当单独呈现某个字或图形时能够认识，而在较复杂的环境中则无法识别。有的对于类似的字难以区别，不能正确区别笔划的长短、多少，如对"田"与"甲"、"斤"与"斥" 辨别困难。有的对书写的词的位置顺序的理解困难，如不能区别"我打他"与"他打我"。患儿还可能空间定向能力差，分不清左右。有视知觉困难者，年幼时常伴有某些阅读困难。
听功能障碍
判断一个儿童是否有视功能障碍，可用以下简单方法：让患儿看几张图片，有的图片的画画相似，但有微小差别，有两张完全相同，要求患儿在这几张相似的图片中，找出完全相同的2张。有视觉一空间障碍的儿童，常常不能发现这些微小的差别。
这些患儿听力检查正常，但听觉辨别能力很差，如不能区别"区"与"拼"，不能区别近似的声母或韵母。对于长于5-6个词的句子不能重复，常常讲出一些无意义的"词"。这类患儿可能有以下一种或数种听功能缺陷，即：声音的混合，声音的记忆，和（或）声音的分辨，以致阅读障碍。也有部分儿童，有以下一种或数种听功能的障碍，但并没有阅读困难的表现。
知觉转换障碍
学习的过程还与知觉的转换有关，如听写就需要将听觉刺激转换为视觉形象。学习阅读不仅仅是一个能看、能听的过程，还应能理解所读的内容。有这类障碍的儿童可以模仿成人背古诗词，但不理解诗词的内涵，仅仅是鹦鹉学舌般地记住了这些诗词的发音而已，不能算真正学会了这些诗词。
精细运动障碍
一些学习有障碍的儿童表现出写字与绘画的能力差，共济运动笨拙，精细动不良。如：9-10岁的儿童还扣不好扭扣，系不好鞋带，不会用剪刀等。但有些学习有障碍的儿童却有优秀的运动成绩，有的还是优秀的运动员。

语言发育障碍
语言发育与学习能力的发展密切相关。语言发育迟缓的儿童，其学习成绩明显较低。例如：对听见或看到的词发生遗漏或替换，语法和句法产生混乱。这类人有的表现为不能用语言与人交往，不能获得通常的阅读能力，不能正确地诵读单字或词和进行运算等，但有的儿童学习有障碍不是由于语言发育迟滞，而仅仅是由于发音的缺陷所致。
多动性行为的障碍
学习障碍可能与某些行为障碍同时存在，常见行为障碍有我动、注意力不集中、好冲动等。
但是，并不是所有学习有障碍的儿童都一定会伴有多动症，同时，也有是所有多动症的儿童都会有学习障碍。这两种情况可以单独存在，也可以同时并存。且两者可以互相影响。有学习障碍的儿童，由于上课听不懂，对学习愈来愈不感兴趣，则会表现为注意分散、小动作多。多动症患儿，由于注意有集中，小动作多，学习成绩也会每况愈下。
情绪障碍
有些有学习障碍的儿童，可伴有情绪损害，这些不良情绪可表现为两个相反的极端。如：易冲动、好攻击、不合群、孤癖等。情绪障碍与学习障碍两者也可以成为恶性循环，互相影响。但有相当多的有学习障碍的儿童并无情绪障碍。
社会适应不良
这类儿童常常对社会上的人际关系发生错误的理解，对于社会交往采取回避、不介入的态度，或者过份表现出难于交往，人际关系处理不好。
综合协调功能的障碍
这类儿童可能有精细运动、感知、情绪、语言和社会交往之间的综合协调障碍，从而出现学习障碍。