一个曾经连理解2＋2也有困难的学生，在老师的慈祥微笑和鼓励下，终于学有所成，成为一名医学专家……

对弗雷德·爱泼斯坦说，学生时代的经历令他终生难忘。

他站在黑板前听写，引起学生们的哄堂大笑。老师厉声说道：“弗雷德，看看你都写了些什么！”那时，爱泼斯坦就读于河谷小学一年级。二年级后，弗雷德的学习状况更糟：不管怎么努力，他都弄不懂简单的算术——甚至理解2＋2也有困难。

上三年级时，他父母的忧虑与日俱增，他母亲常苦着脸问：“弗雷德会落到什么地步？”他的双亲均是成就卓著的科学家。他的父亲约瑟夫毕业于耶鲁大学的耶鲁医学院，是一位颇有建树的精神病医生；他的母亲莉莲是一位社会心理学工作者，并且已获得了硕士学位。他的哥哥西蒙和弟弟艾布拉姆，也都是好学生。

弗雷德学习非常刻苦，可成绩总是勉强及格。他渐渐地失去了信心。为了躲避同学的嘲弄，他时常装病。然而，进入五年级后，他幸运地遇上了一位好老师。他的老师赫得特·墨菲改变了他。一天课后，墨菲老师把他叫到一旁，拿出了他的试卷，弗雷德惭愧地低下了头。但墨菲老师却没有责备他，而是和蔼地说：“我知道这些题你都会，你愿意重新再做一遍吗？”弗雷德默默地点了点头。墨菲老师让他坐下，用卷子上的每一道题逐一向他提问，弗雷德则以口头方式进行回答……

“你都答对了！”墨菲老师高兴地说，他的脸上露出了满意的笑容，这笑容仿佛能驱散一切黑暗，正是这慈祥的微笑照亮了弗雷德的心。“我就知道你都能答对。”他随即将弗雷德的成绩批改为全对，从而使弗雷德避免了留级的厄运。不仅如此，墨菲老师还教弗雷德如何利用已掌握的词汇去记忆新的单词。墨菲老师不仅对弗雷德耐心帮助，而且总是给予热情鼓励。他曾对弗雷德说：“你很聪明，孩子。我知道你将来一定会前途无量，我对此充满了信心。”

弗雷德下定决心：绝不辜负老师的期望，绝不能向困难低头。这时，弗雷德惊奇地发现，自己似乎具有出众的才能，许多久远的往事竟栩栩如生地呈现在脑海里，自己甚至能够清楚地回忆出过去三四周内的天气情况及每顿饭吃了些什么。进入初中后的第一年，弗雷德终于将自己的才能首次展现在同学面前，他竟一字不差地背诵了林肯总统的《葛底斯堡演说》。他成功了。

弗雷德的父母请一位心理学家给他测试智商，结果令他们大惑不解：弗雷德的得分相当高。

伴随着读写能力的提高，弗雷德参加了学校话剧团的演出。凭借其超群的记忆天赋，他在背诵台词方面表现得颇为突出。与此同时，他在理科方面的学习成绩也有了长足的进步。这不仅使他坚定了信心，也使他萌发了一个伟大的梦想：长大后献身科学，像父亲那样做一名医生。

初中毕业后，弗雷德考入霍尔斯特中学去读高中。那是一所专门教学习困难的孩子的私立学校。在这里，弗雷德第一次成了最好的学生。在高中毕业时，他又被授予了优秀毕业生称号。由于该校校长的推荐，弗雷德进入了位于马萨诸塞州沃尔瑟姆市的布兰代斯大学。

1963年春，弗雷德获得了纽约大学医学院博士学位。

弗雷德目前是纽约大学的小儿神经外科中心主任，是位世界一流的外科专家。由他开创的包括脊髓移植与脑瘤切除在内的多项外科技术，已使许多病人获得了新生，而这些疾病在原来则被认为是无法用手术治疗的绝症。

他很想念那些曾经给他关心帮助的老师和朋友。去年，在他的专著《生活的馈赠》出版之后，他将此书寄给他早年的恩师，现已退休的墨菲先生。在书的雇页上，弗雷德满怀深情地写道：“送给墨菲先生：您永远是我最敬爱的老师，我将永远铭记我在河谷小学读五年级时您所给予我的关心与帮助，您的热诚与善良永远是我学习的榜样。”

这位墨菲老师对自己学生所做的一切，最大的特点是鼓励，然而，鼓励所产生的力量却是神奇的。

其实，说破了，鼓励是简单的。有时甚至仅仅是一句话，一个赞美，一次交谈，一个短暂的拜访。但是，这看似简单的一个鼓励，却显示出教师高超的教育艺术与博大的胸怀，更重要的是，能激发被鼓励者巨大的自信心。