美国的国民，未必怎么喜欢他们的总统，美国总统到外国，尤其是在南美那些国家，很不受欢迎，常常就吃了臭鸡蛋。一个鸡蛋飞过来，啪地打在汽车上，美国总统的心里，也不怎么好受。

美国总统回到国内，走下飞机，机场上也是冷冷清清的，除了有关的人，再没有谁去迎接他。

所以美国的代表团来中国，看到成千上万的小姑娘在寒风中穿着短小的裙子挥舞着花束，一边跳着一边不停地喊着“欢迎”，实在羡慕得不得了，他们对中国人说：“要是美国的儿童也能这样该多好。”

他们想知道中国人是怎么把儿童教育成这个样子的，这是他们做梦也梦不到的事情。

要知道在美国，有十万中小学生是带着枪上学的，甚至有的儿童带机关枪去上学。谁要是惹了他，他就会用机关枪去“突突”。

>美国大量的杀人案，是由16岁的少年干的。

可是我们有些人并不觉得自己好，他们羡慕美国的儿童，因为这些儿童敢于貌视总统，有时候写一些友好的信，有时候也写信去骂他。他们对自己的父亲直呼其名，很小就有强烈的自立精神。当父亲的要想管一下自己的儿子，那才是万难的事。

中国小孩子要有美国人那样的自立精神该有多好。这是中国人常常想的事情。

 

他们崇尚美国精神。大人也崇尚，小孩子也崇尚。

其实人之初性本善，都是一样的东西，之所以后来不一样了，很大程度是因为环境和教育。

一个国家需要怎样的人，就应该怎样去教育他。

如果失去教育，人立刻就会退回去几千年。

教育可以使一个人变得对国家有用。

由世界各国人构成的美国民族是一个不大安分的民族，它的历史也是不安分的历史。反对殖民主义者，开发西部，淘金热，到外国去打仗，没有哪一件事不带有冒险色彩。

有一家中国人有两个女婿，一个是香港有钱人，一个是美国大款。香港人来的时候，包租五星宾馆，把一家人都请了去，弄得一家人诚惶诚恐，手足无错。这家人想，要是美国女婿来了，更该是怎样的豪华呀，要知道那个美国佬，比这个港客还有钱呢。

 

殊不知那美国人来，背一行囊，只第一日在家中打地铺，以后便去了山里，日夜与山为伍了，连家都不回。

这两个人一比，很有一些意思。那个港客，无百是个有钱的中国人，与美国人根本是两回事。

美国人很富于进取精神，他们不大喜欢传统，他们历史短也没有什么传统。所以美国人对固定了的事情，总是很怀疑，比如他们很怀疑传统的教学法。不象我们，把很多事情都看成是天经地义的。

 

>美国人怀疑来怀疑去，就搞出新玩意来了。几年前，一种木匠教学法风靡了整个美国。

我们总是说寓教于乐，但是实际上，我们的教育始终没有什么乐趣，课堂干巴巴的，搞得孩子们有时讨厌上学。而木匠教学法，是真正地让孩子们玩。

给孩子们一些木块和一把尺子，由孩子们动手去量木块的长宽大小，孩子们先认识了尺子，再认识两个线段加起来是多少。教师并不怎么样累，只是解答孩子们提出的具体问题，过一段时间，总结一下。

这和我们低年级的教学显然不同。

课堂也不死板，孩子们又叫又笑，有的跑来跑去，甚至还有的哭得一塌糊涂。但是实际的教学效果，则非常令人满意。

为什么呢？

这里边当然包含着非常多的道理，但简单说，一个形象的东西，至少要比一个抽象的东西要好记忆。

人类是先学会绘画的呢，还是先学会雕塑？

很多人都会答错这一问题，他们以为先学会绘画，因为绘画简单呀！

但是仔细观察孩子就会知道，太小的孩子，对图画是一无所知的，他们首先认识的是玩具。

最早的人类是先学会雕塑的，看见一块石头象牛，就用泥摹仿着捏。最早的人类是没有办法理解二维空间的事物的，他们只能理解三维空间的东西。他们只会具体，不会抽象。雕塑比绘画，至少早出现60万年。

 这正如我们学习，总是先学会单词，然后是句子，语法是最后才学到的，很多人一生也没有学习过语法。

但是我们学习一门外国语的时候，则是先学习语法，我们总是感到非常困难，但是如果把我们扔到美国去，我们不会饿死，我们很快就会掌握英语，它比我们在中国学习英语不知要快多少倍。

也就是说，我们一边寻找规律，一边违背规律。

 

在纸上画一个圆，然后拿给大人看，大人说，这是一个圆。

但是小孩子就不同了，他们会说这是一个太阳，一个鸡蛋，一个铁环，一个洞，或者说一个别的什么，当然也会说到这是一个圆。

大人比孩子知识更多，但为什么想象力反倒差了呢？

这就是知识的限制。

知识一方面开阔人的视野，一方面又限制人的视野。所以爱迪生一方面制造出电灯，一方面拼命地反对交流电，以致于使自己犯了一个一生中最大的错误。

他不是没有知识，但是知识也反过来限制了他。

在科学史上，这样的例子太多了。牛顿以后的很多科学家证明了牛顿和自己的正确，但是爱因斯坦证明了牛顿的错误和那些科学家的错误。

 

想象力，再也没有什么东西比这更重要了。

木匠法之所以成功，就是它极大地激发了孩子们的想象力。

孩子们找到了很多的计算方法，包括错误的计算方法。在一开始，几何就同计算在一起出现，这增加了孩子们的理解力。

木匠教学法并不是一种完美的教学法。但是它告诉我们，至少在我们的教学法之外，还有另一种教学法。

木匠教学法的一个最大的好处，就是使孩子们始终处在一种具体的操作中。

 

这一点很重要。

操作！

我们的大学生写毕业论文，找几本书来互相比较一下，论文就出来了。但是在美国，这样的方法不行。如果你是学动物的，那么请你到南非的热带雨林中去，如果你是学金融的，那么请你去欧洲，如果你是学石油的，或许就被派到中东。我们能够看到美国的大学生背着行囊满世界走，就是这个缘故。

所以普遍地讲，美国的大学生比起中国的大学生，具有更多的解决问题的能力。

之所以有了这种差距，就是因为各自的目的不同。

我们注重的是知识。

美国人注意的是个人能力的激发，是想象力和创造力。

 

中国今天从学历教育转变为素质教育，就是看到了问题的结症。